Partage de la Pologne
Premier partage de la Pologne (1773-1789)
Depuis 1772, la Pologne n'existait plus en tant que telle, et était partagée entre plusieurs de ses voisins. D'abord, le premier partage eut lieu donc en 1772, et faisait suite aux différentes victoires de la Russie sur l'empire Ottoman. La Prusse et l'Autriche commencèrent à s'inquiéter de la puissance de plus en plus grande prise par la Russie expansionniste. Frédéric le Grand réussit à détourner son attention vers la Pologne-Lituanie (les deux pays étaient unis depuis 1385), en proie à une guerre civile ravageuse depuis 1768. Les trois souverains de ces grands pays, la Russie, où règne l'impératrice Catherine II, l'Autriche qui est gouvernée par l'impératrice Marie-Thérèse (la mère de notre reine Marie-Antoinette) et la Prusse que dirige Frédéric le Grand, concluent donc un traité le 30 septembre 1772 pour se partager le territoire de la Pologne.
Second partage de la Pologne (1793-1795)
Marie-Thérèse décède en 1780, et Frédéric le Grand en 1786, laissant leurs trônes à leurs successeurs, François II, petit-fils de l'impératrice en Autriche, et Frédéric-Guillaume II, neveu du roi, en Prusse. Catherine II règne toujours en Russie. C'est à la suite d'une demande de certains nobles polonais de venir mater une rébellion au sein du pays que Catherine II accepte et envoie des troupes, ainsi que la Prusse, le 4 mai 1792. L'Autriche, en guerre contre la France, ne peut participer à la coalition. À la suite de quoi Russes et Prussiens se partagent de nouveau une partie du territoire polonais.
Troisième partage de la Pologne (1795)
Après le second partage, les Polonais se soulèvent en 1794, sur l'initiative d'un militaire polonais, qui a participé à la Guerre d'Indépendance des États-Unis, Tadeusz Kosciuszko, secondé par Ignacy Potocki, qui sera définitivement écrasé par les forces Russes le 4 novembre 1794.